Un Breton à San Francisco

Il est six heures et d'mie
Je tourne dans mon lit
Je sens contre mon pied
un truc froid

Ceci m'est étranger
Mais qu'est-ce que c'est ?
Un criquet de Jérusalem

Brutal'ment réveillé
Je regarde ce criquet
Il a un' drôle de tête
Il se cache

Il s'enfuit en courant
Tout lentement
Le criquet de Jérusalem

Longue est la nuit
À tourner dans mon lit
À allumer la bougie
Au moindre bruit

...

Il faut dire que ça fait bizarre de se faire réveiller par une bestiole inconnue qui, bien que beaucoup plus petite que moi (mais de bonne taille pour un insecte), a quand même une sale tête, qui lui vaut apparemment une belle quantité de noms, d'après wikipedia : niño de la tierra, Earth baby, cara de niño, wó see ts'inii (Navajo pour "insecte crâne"), old bald-headed man, potato bugs.

Enfin tant que je n'ai pas le même genre de surprises que ma chère sœur, qui, en plus des cafards "king size" quotidiens, eût un jour une redback spider comme comité d'accueil sur sa table, je ne me plains pas. Enfin, n'oublions pas que ces brave petites arachnides à dos rouge sont cousine des veuves noires Californiennes et malmignattes Corses et Provençales(2), alors ne faisons pas les malins...

Mais pour revenir à notre criquet, il faut savoir que malgré sa sale tête, il est plutôt inoffensif, et il a tendance à manger des racines mortes, donc pas dans le top du crade, c'est toujours ça... Là où ça devient marrant, c'est qu'il ne fait pas partie de la même espèce que les "vrais" criquets et qu'il n'y en a pas à Jérusalem. On se demande donc bien pourquoi le nom retenu est celui là alors qu'il y en avait tellement d'autres bien plus imagés. J'aurais bien une explication, mais elle suppose de mettre le doigt dans l'engrenage...

Bon, c'est qu'il a réussi à détrôner mes dé(stress)es de laboratoire dans mes priorités bloguesques cet insecte ! Pas de panique cependant, je vous les raconterai demain ! Eh oui, ayant flemmardé devant la théorie du big bang le week-end dernier et partant skier avec mes collègues samedi et dimanche, il me faut patcher pour tenir un rythme d'un billet par semaine

(1) Sur un air de Thomas Fersen : la blatte
(2) Et rarement, Morbihanaise, si si !

Récemment, je me suis fait cette réflexion : depuis que je suis ici, pas mal de choses me ramènent environ 10 ans en arrière. J'évoquais le fait de vivre seul et loin de mes connaissances la semaine dernière, et ça m'a un peu rappelé la transition subie entre mes 18 ans de confort familial et amical Brestôa et les mœurs spartiates de ma vie de préparationnaire Nantais.

Non pas que l'état d'esprit soit exactement le même, le stress associé à la perspective de 2 ou 3 années difficiles avec concours à la clef n'a rien à voir avec celle, plutôt riante au demeurant, d'avoir à faire le boulot que j'aime dans une des villes dont on dit qu'elle fait partie des plus agréables au monde (sans vouloir enlever à Nantes le statut de ville agréable, soit dit en passant).

Autre chose qui me ramène encore plus loin : la vie au bord de la mer. Là encore, je retrouve des sensations que j'avais oubliées. Par exemple, lorsque je pédale jusqu'à la marina de Berkeley pour faire de la planche ou aider au club, j'aime beaucoup le fait de sentir la mer avant de la voir. Et toujours au club de voile (auquel je vais une fois par semaine en moyenne), je suis content de retrouver les gestes que j'avais appris avant de quitter Brest. Ma chère sœur me demandait l'autre jour où est-ce que j'essayerai d'aller lors de mon retour en France, et si je lui ai répondu spontanément "la Bretagne", c'est en bonne partie pour ça, je pense...

Enfin, une dernière petite chose toute bête que je n'ai pas entendue depuis presque 10 ans, c'est les aboiements d'un gros chien noir. Dans mon quartier il y a un chien qui aboie presque comme Gurun. Je repense à tous les problèmes qu'on avais avec le voisinage à cause de ces aboiements, et je me dis qu'en l'occurrence, ce n'est pas moi qui irait en faire à ce voisin là !

Vous savez ce qui est le plus drôle avec les États-Unis ? Ce sont les petites différences... Il y a à peu près les mêmes choses ici et en Europe, mais il y a tout plein de petites différences. Par exemple, vous savez comment ils appellent un Royal Cheese au McDonald ? Un Quater-Pounder with Cheese... À cause du système de mesure anglo-saxon...

Sans vouloir vous la refaire à la Tarantino, c'est vrai qu'il y a pas mal de petites choses qui changent entre notre chère vieille Europe et ce nouveau et fringant continent. Je pense notamment à tout ce qui touche aux achats en général, du système de paiement à l'organisation des magasins...

Le système de paiement est, pour le coup, assez horripilant. Lorsque j'ouvris mon compte en banque, je me vis tout à coup doté d'un compte courant, d'un compte d'épargne, avec la carte de débit qui va avec, et on tenta de m'ouvrir un compte de crédit... La raison pour laquelle on ne l'a pas fait est que je n'avais pas encore de numéro de sécurité sociale... J'en ai un depuis deux semaines maintenant, mais je ne sais toujours pas si je vais aller à la banque pour faire les démarches me permettant de payer à crédit.

Pourtant, il paraît que ce serait pratique que je le fasse. Pourquoi ? Parce que ça m'éviterait de payer une caution à chaque abonnement (gaz, électricité, téléphone) que je prends, ça me permettrait d'avoir un découvert sans payer 40$ par transaction quand mon compte est en négatif etc... Mais que voulez-vous, je n'aime pas l'idée de pouvoir avoir des dettes envers des gens que je ne connais pas, et qui pourraient même être totalement inamicaux en ce qui concerne les questions d'argent. D'autant que c'est le genre de trucs où le paiement différé est de mise, et tête en l'air comme je suis, j'oublierais et me retrouverais avec des arriérés à payer, non merci ! Donc, je me suis résolu à avoir de l'argent un peu partout dans la nature... Du moment que je le récupère au final...

Pour ce qui est de l'organisation des magasins, autant vous dire que ça peut être assez rigolo. Commençons par les magasins spécialisés. Ce ne sont pas tout à fait les mêmes qu'en France (on trouve des magasins d'aspirateurs, et uniquement de cela, par contre je n'ai pas encore trouvé la moindre papeterie), par contre s'ils sont spécialisés, ils n'hésitent pas une seconde à se diversifier. Ainsi il est possible de trouver du bœuf pour faire un barbecue à la droguerie du coin, et si vous cherchez un téléphone, une "pharmacie" pourrait très bien faire l'affaire...

Les magasins généralistes et les supermarchés sont quant à eux, à peu près comme les nôtres, à deux différences près... Tout d'abord, on y trouve des produits Américains, jusqu'ici, rien d'anormal... Par contre, l'organisation desdits produits dans le magasin laisse parfois à désirer. Il est tout à fait possible de trouver deux produits identiques (de marque différente ou pas) à des endroits qui n'ont absolument rien à voir (du papier toilette au milieu des produits d'entretien de la salle de bain, ça ne vous choque pas ? Près des cartes de vœux, c'est moins banal)... Il y a certainement une logique derrière ça, mais elle m'échappe. Sans doute devrais-je demander des cours à une organisatrice de gondoles de mes amies à l'occasion...

Enfin, j'ai encore beaucoup de choses à apprendre !

Bon, c'est pas le tout d'équiper sa cuisine, encore faut-il que je raconte comment je m'en sers... Et comme l'une de mes résolutions de mon passage aux États-Unis était de me faire moi-même une bouffe plutôt saine, il y a du boulot sur le sujet !

Or donc entre tous les bon p'tits plats que je m'étais faits jusqu'à la semaine dernière, la soupe était la seule exception à la règle du "fait par mézigue". Mais v'là-t-y pas qu'entre l'achat d'un aspirateur et celui d'un vélo, je me suis dit qu'un mixer, ça ne serait pas mal pour faire des soupes, justement. En plus, il n'y a pas que les soupes dans la vie, il y a aussi les smoothies et les piña coladas...

C'est donc armé de mon mixer flambant neuf (et Allemand) que je me suis lancé dans la confection d'une soupe que j'avais déjà faite trois ou quatre fois avec un robot-marie bien d'chez nous. La confection de la soupe n'étant pas spécialement intéressante en soi (voir plus bas pour ceux intéressés par la recette), je passe directement à la partie marrante : le mixage.

Donc, à la différence du robot-marie, le mixer de style Américain (le genre "Will It Blend" version Black & Decker) est formé d'un récipient plus ou moins fermé, et assez haut, ainsi que d'un moteur pour entraîner les hélices situées au fond du récipient. Le "plus ou moins fermé" a son importance... Et, contrairement à ce que le lecteur pourrait penser, il vaut mieux qu'il soit plutôt moins fermé que plus... Dans une certaine mesure, entendons-nous bien.

Prenant donc mon courage (et mon fait-tout) à deux mains, je remplis le mixer avec le mélange de liquides et de solides chauds, non pas au maximum, mais aux 2/3. Je craignais en effet une petite farce de la physique de type "tout liquide en rotation dans un récipient fermé grimpe aux rideaux". Et pour ne pas prendre de risque, je mis le couvercle et appuyai fortement sur le petit bouchon mal fixé (à dessein, mais je ne le réalisais alors pas) sur le dessus...

Et là, erreur fatale ! La pratique-du-chimiste-ayant-déjà-utilisé-une-ampoule-à-décanter-avec-un-solvant-volatil, restée au placard pour le coup, eût dû me faire remarquer que mon liquide était chaud mais que l'air au dessus n'était pas saturé de vapeur au moment de la fermeture. La petite alarme de l'encadrant de TP de chimie qui d'habitude dit : "putain, Roux, mais t'es vraiment trop con !" "attention, situation dangereuse", eût alors sonné, sachant que La pression dans le bouzin allait augmenter (dans le pire des cas, doubler, peu probable cependant) au moment où j'allais commencer à mixer la soupe.

Les circuits de sécurité du Hibou n'ont donc pas fait leur office, et ce qui devait arriver arriva : la pression monta dans le mixer et repoussa le couvercle (maintenu par moi, je ne suis pas très costaud, mais quand même !) vers le haut. Et comme la physique, en plus de faire de la thermo, faisait toujours de la mécaflu, ladite soupe monta allègrement jusqu'au bord du couvercle. Le mélange forte pression+liquide sur une petite ouverture fit son office et généra donc une jolie fontaine de soupe dans ma cuisine...

Mixer 1 - Hibou 0

Voulant nettoyer ce bazar, je voulus retirer le récipient du socle moteur. Pour ce faire, il fallait le dévisser d'un quart de tour... Mais ce que je n'avais pas prévu, c'est que les hélices, qui forment le fond du récipient, n'en étaient pas complètement solidaires... Elles pouvaient se dévisser elles aussi... Voilà donc que je dévisse mon récipient en le tenant par l'anse (et non la base), et que je l'amène vers le fait-tout pour le vider. Je constate alors comme une fuite en bas... J'ai eu le bon réflexe cependant (il était temps !), je me suis tourné vers l'évier en retenant d'une main le fond du pichet, qui a fini par céder, répandant le reste de ma première moitié de soupe dans l'évier, snif !

Mixer 2 - Hibou 0

Fort de ces expériences malheureuses, j'ai réussi à mixer le reste de la soupe et à faire un repas convenable (mais sans reste pour une fois). Maintenant, j'ai acquis une meilleure maîtrise de l'objet : je laisse légèrement ouvert quand je commence à mixer des liquides chauds, je le dévisse en tournant la base etc... J'ai ainsi pu me faire une bassine de soupe aux légumes ce soir, avec juste un peu d'éjecta, mon dosage de l'ouverture du bouchon dans les premiers instants n'étant pas encore tout à fait optimisé...

Score final :

Mixer 2 - Hibou 1

C'était un beau match, et en guise de 3e mi-temps, la recette de la soupe :

Il faut :

- 4 courgettes

- 2 oignons

- 1 gousse d'ail

- 1 (ou 2 ou 3...) fromage(s) de chèvre (frais c'est bon, mais demi-sec c'est mieux)

- 1 cuiller à soupe de moutarde (facultatif, ça acidifie pas mal quand même)

- cumin, sel, poivre (et éventuellement muscade, mais c'est pas obligé)

Coupez les légumes et mettez-les dans le fait-tout, recouvrez d'eau, salez, poivrez, épicez à votre gout. Laisser cuire 20 à 30 minutes puis coupez le feu. Ajoutez le fromage et mixez (ahah).

Pour cette dernière journée dans la vallée de la mort, nous avions des objectifs moins élevés que la veille, mais plus nombreux. Au programme : aller voir le soleil se lever depuis les dunes de Stovepipes Wells, puis petit déjeuner et allers vers Scotty's castle pour y admirer Hubehebe Crater et ses petits frères, enfin revenir vers Titus canyon et prendre la tangente vers son voisin, Fall canyon, afin d'éviter les voitures.

En premier lieu donc, objectif dunes... Cette fois on connaissait l'heure du lever de soleil, et on ne risquait pas la panne d'essence, le lieux étant à moins de 2 km de l'hôtel... Le lever de soleil fût de toute beauté. Les dunes de Stovepipe Wells (ou Mesquite Dunes) ne culminent certes pas à 200 m d'altitude contrairement aux Dunes d'Eurêka (situées à 50 miles au nord, dont 20 de piste pour 4x4), mais elles sont super jolies et accessibles (à tel point qu'elles ont vu passer de nombreux tournages de films, dont Star Wars !). Alors dans le soleil levant, je vous fais juges de la beauté du lieu :

Une fois nos p'tits yeux rassasié par ces jeux d'ombres et de lumières, il était temps d'aller caler nos petits estomac avant de parcourir les 30 et quelques miles qui nous séparaient de la trace laissée là 2000 ans plus tôt par quelque modeste éruption volcanique... Cette fois-ci, pas question de commander le petit déj' "béton" de la veille : jus d'orange, café (ou plutôt devrais-je dire jus-de-chaussettes) à volonté, et toasts...

Après quelque miles sans histoire, nous abordons un paysage de dunes noires, tranchant singulièrement avec les couleurs claires de la vallée... Un arrêt sur le bord de la route nous apportât en plus l'information que ce n'était pas du sable, mais une sorte de gravier poreux, probablement du basalte dont la lave avait dû contenir pas mal de gaz (le lecteur géologue rectifiera s'il y a lieu). En un mot comme en cent, on s'approchait de la gueule de la bête qui a craché, il y a entre 4000 et 7000 ans de ça, quelques hectomètres cube de roches (le cratère fait 800 mètres de large pour 200 mètres de profondeur environ), tout ça parce qu'une remontée de lave a eu la bêtise de tenter de s'incruster dans une nappe phréatique...

Le résultat est plutôt impressionnant, n'est-ce pas ? Mais personnellement, j'ai trouvé les environs encore plus jolis, et notamment le petit frère nommé Little Hebe...

Après avoir renoncé à faire 27 miles de piste à 4x4 pour aller vers le lit du lac de Racetrack Playa (où des cailloux facétieux tracent des pistes dans la boue sans que l'on n'aie jamais vu quoi que ce soit bouger ni ne sache vraiment comment il se déplacent...), nous nous sommes demandés si faire le tour complet du gros cratère présentait un intérêt, mais finalement nous avons décidé qu'il valait mieux aller vers Fall canyon, ce dernier faisant 3 miles de long jusqu'à la première chute sèche, 6 jusqu'à la seconde (infranchissable). Une fois arrivés sur le parking, nous mangeâmes un petit pique-nique avant d'entamer une randonnée qui s'avèrerait en fait assez longue...

Mais il faut bien reconnaître que ça valait le détour. Le canyon (comme tout collecteur d'eaux pluviales je suppose) débouchait sur la vallée en un immense boulevard de gravier entouré par des murailles de roches diverses (et plus dures que dans Golden canyon, indubitablement), s'approchant et s'éloignant au gré des méandres.

Cette promenade s'est terminée peu après la chute sèche qui doit donner son nom à l'endroit. Je dis "peu après" car ladite chute pouvait être contournée par un chemin de cabri sur le flanc du canyon.

Mon père et moi étions prêts à faire demi tour après avoir grimpé les cailloux quand deux personnes (que vous pouvez voir sur la photo précédente) nous ont enjoint à continuer pendant au moins 200 mètres (sur les 3 miles qui restaient jusqu'à ce qu'il conviendrait d'appeler la "chuteuh finaleuh !") afin d'aller admirer un splendide verrou qu'il y avait là. C'est là qu'on se dit que la force du torrent en période de gros orage doit être phénoménale : entre 10 et 15 mètres de hauteur de roche lisse dans un passage faisant 2 ou 3 mètres de large, il ne vaut mieux pas être en train de camper là au mauvais moment !

Nous avons donc pu rentrer satisfaits, tout juste pour admirer le coucher de soleil depuis le parking. Après un retour à l'hôtel sans histoire et un plein d'essence, nous étions fin prêts pour affronter la route du retour le lendemain...

Lorsqu'on lit les guides sur la vallée de la mort, on voit beaucoup de choses sur les splendides lever et coucher de soleil à Zabriskie Point, Dante's view ou encore aux dunes de sable de Stovepipe Wells (là où nous logions)... Pour ce premier jour, nous décidâmes que, puisqu'il fallait de toutes façons se déplacer jusqu'au centre d'information près de Zabriskie point afin de payer notre dû aux rangers, nous verrions le soleil se lever de ce lieu fort prisé (à tel point qu'il a donné son nom à un film, qui a lui même donné son nom à un groupe de punk intello Nantais, dont le chanteur a fini par faire un bouquin, puis un film, sur l'enseignement dans un collège difficile, ce dernier point n'ayant rien à voir avec la choucroute, je crois qu'il est temps de fermer cette parenthèse).

Estimant l'heure du lever de soleil à la louche et à 7h30, nous nous levâmes à 6h30, afin de prendre un petit déjeune succin et froid, composé de pain, de jambon, de confiture de fraise et d'eau, puis nous ripâmes nos galoches vers les badlands colorés de Zabriskie point. Là nous constatâmes avec amertume que :

1) le soleil était sur le point de se lever, soit 1/2 heure plus tôt que ce que je pensais 2) on ne serait pas à Zabriskie point avant 3/4 d'heure...

Autant pour le lever de soleil...

Malgré ça, notre vision de ces terrains ravinés par les douches printanières (qui semblent rares, certes, mais franchement violentes à en juger par le nombre de "flash floodable area" que nous avons vus) sous le soleil matinal n'était quand même pas dégueulasse...

Je tiens à préciser que les quelques photos que nous avons prises de cet endroit se firent au prix d'une attente dans le froid, parce que Sa Majesté l'Astre du Jour se prélassait mollement derrière un nuage...

Une fois nos yeux satisfait de tant de beauté minérale, il était temps de se bouger vers le centre d'information pour payer le droit d'entrée du parc et tenter de trouver des cartes topographiques pour randonner pépère dans le Golden Canyon. Ce qui fût dit fût fait, mais en guise de carte topo, nous n'avions rien de plus que ce que nous avions déjà, et la rangeuse de service nous a même précisé que, de toutes façons, il n'y avait pas de chemins, ou peu, dans la vallée... En gros, "c'est un coin pour touristes, dans lequel il est dangereux de randonner en été de surcroît, alors on ne va pas s'emmerder à faire des pistes qui ne servent à rien... - Oui, mais le Gower Gulch loop indiqué par le guide dans le Golden Canyon là ? - Débrouillez-vous, de toutes façons vous pouvez aller où bon vous semble."

Si j'avais lu un peu plus attentivement le guide donné par le centre d'info, il m'eût été facile de voir que le "loop" dont il était question pouvait aussi se prendre de Zabriskie point, et que cette info était cruciale pour connaître la bonne direction à prendre... Nous voilà donc partis dans le Golden Canyon, fort joli au demeurant, sensé déboucher d'un côté sur une randonnée de 4 miles en boucle, de l'autre sur une formation géologique appelée Red Cathedral...

Seulement, persuadé que j'étais de ne trouver aucune indication pour le Gower Gulch loop, je nous ai alors entraîné dans le premier sous-Canyon praticable qui se présentait... Mais dans un paysage modelé par le ruissellement des torrents, ce genre de bifurcation est monnaie courante (je me risquerai même à dire que ça doit être vaguement fractal), et je me gourai donc lamentablement. Mais ce n'était pas forcément un mal puisque nous crapahutâmes une heure et demie hors des sentiers battus, dans des rigoles rigolotes et colorées.

C'est en revenant dans le Canyon principal que nous nous aperçûmes de ma bévue et que les ennuis ont aussi commencé... Mon papa voulait continuer la rando initialement prévue, mais moi j'avais un coup de barre et commençais à être de franchement mauvaise humeur, traînant des pieds et avec une légère barre sur le crâne, signes qui annonçaient une bonne migraine des familles (eh oui, je suis le digne fils de mon père).

Nous quittâmes donc ce canyon pour se poser un peu dans la voiture, le temps d'aller vers Badwater, le point le plus bas des États-Unis...

Eh oui, -86m, voilà qui ferait passer Jacques Maillol et Enzo Mallorca pour des petits joueurs... Mais l'intérêt de ce lieu ne réside pas tellement dans cette inhabituelle altitude, mais plutôt dans le paysage salé qu'il peut offrir suite à la cristallisation du sel sur la boue accumulée en ce point le plus bas de la vallée après une grosse pluie. Le genre de photo touristique que l'on trouve ressemble pas mal à ça, mais dans notre cas, la dernière pluie devait dater et le sel avait beaucoup trop cristallisé... Quoi qu'il en soit, le lieux donnait quand même une idée de l'enfer que devait être la traversée de cette vallée au 19e siècle, par 50 degrés à l'ombre...

Mais mine de rien, ce paysage lumineux ne fait rien pour arranger mon mal de crâne qui commence à devenir pesant. De retour à la voiture, nous mangeons... J'ai du mal à faire descendre...

La suite du programme était de monter à Dante's view, pic situé juste au dessus de Badwater bassin, mais 1700 mètres plus haut... Nous voulons néanmoins faire un crochet par la version US du Natural Bridge (il en existe une version Australienne plus spectaculaire à mon sens), ainsi que par le golf du diable, paysage de sel sculpté par le vent et la pluie... Le canyon de Natural Bridge est sympa, mais le golf du diable, finalement, c'est à peu près la même chose que Badwater, mais en moins bien, et à ce moment là, je commence à ne plus supporter la lumière...

Mon état étant de pire en pire, nous décidons (ou plutôt, mon père décide) de rentrer à l'hôtel plutôt que d'aller admirer le beau soleil couchant du haut de la montagne... À ce stade là je suis au plus fort de la crise, nauséeux, photophobe, et mon papa qui n'en mène pas large non plus depuis midi, va mieux que moi, certes, mais n'est pas brillant non plus. Un arrêt salutaire à une station essence pour acheter de la limonade (hors de prix) m'a permis de faire passer la crise peu après avoir passé les dunes de Stovepipe Wells (dont je parlerai après-demain).

Une bonne douche chaude et un repas plus tard, nous avons pu nous coucher plus sereins, prêts à aborder la randonnée du lendemain... Mais cette fois, c'est décidé, lestés d'un petit déjeuner chaud et consistant !

Enfin, retour... Pour mon Papa, qui ne doit plus être très loin du Groënland maintenant, pas pour moi, je reste... Non pas que je reste en vacances, l'un de mes étudiants a besoin de mes lumières (loupiottes ?) demain pour écrire un projet de thèse (gulps encore une fois), mais je reste dans un lieu qui m'évoque toujours beaucoup les vacances (mais de moins en moins, je l'avoue) alors que je n'y suis jamais venu que dans un objectif de travailler (non sans en profiter, il ne faut pas déconner) !

Ledit lieu qui est devenu sacrément plus accueillant depuis que Noël est passé par là. Maintenant j'ai un salon avec un canapé B/Z (designed in Sweden), une table (très) basse, et des rangements pour le bazar qui jonchait ma thurne...

Je voulais donc juste vous laisser un petit mot pour vous faire patienter en attendant les photos de la vallée de la mort (à laquelle nous avons survécu, étonnant non ?), qui sont en cours de traitement et qui apparaîtront bientôt dans cette rubrique. En attendant, j'ai quand même quelques nouveautés sur ma galerie flickr (qui ne sont d'ailleurs pas complètement déconnectée de ma semaine en compagnie de mon géniteur).

À bientôt (ce week-end probablement) !

• Titre d'une chanson de Julien Lepers, si jeune Mabuse, la Luciole confirmera !

Comme je l'ai sous-entendu hier soir, je suis dans une période intense au niveau de mon travail. Il me faut comprendre le problème de base de mon projet de recherche, ce qui était relativement facile, ainsi que les ramifications que ça a, ce qui l'est nettement moins.

J'eusse aimé avoir en main toutes les clefs menant à la compréhension de mon problème avant les vacances et j'ai donc pas mal travaillé à essayer de comprendre la rupture de symétrie dans un état singulet, ce qui est facile lorsque la molécule n'est pas symétrique, mais vachement plus subtil quand elle l'est aussi.

Vous me direz : pourquoi vous raconté-je cela alors que le titre de ce billet c'est "rêves et bestioles" ? J'y viens. N'arrivant pas à mes fins, alors que j'ai l'impression que n'importe qui dans le labo pourrait prendre 5 minutes et résoudre mon problème (ils sont forts, très forts), je suis dans un état un peu remonté (contre Dame Nature, qui rend les choses si compliquées), et j'ai par conséquent un sommeil agité.

Ce week-end, je me suis donc fait 2 tours de cadrans à dormir d'un sommeil réparateur mais ponctué de nombreux rêves. En fait, toute la partie nocturne de ma semaine a été émaillée de rêves plus ou moins curieux. Je vais donc vous raconter des histoires de raton-laveur, d'écureuil (avec trop de queues) et de matrice densité.

Ce que je trouve intéressant avec les rêves, c'est qu'on arrive souvent à mettre en relation avec quelque chose de la vie réelle, mais que ça peut-être passablement alambiqué. Dans le cas des écureuils ou des matrices densité, vous verrez que c'est assez clair, mais le fait que j'aie rêvé qu'un raton-laveur avait élu domicile sous ma maison est plus curieux. Tout ça parce qu'en sortant les poubelles dimanche dernier, j'ai dérangé un animal que j'ai cru être le chat du voisin, alors que c'était un truc indéterminé et peureux, qui s'est enfui quand j'ai bougé la poubelle, et dont je n'ai vu que la queue. Queue qui m'a fait penser à une queue de rat, mais je ne crois pas qu'un rat ait des pattes de 10 cm de long (ce qui était déjà gros pour un chat). Je me suis posé la question (et me la pose encore) de quel animal il pouvait bien s'agir. L'image d'un gros rat haut sur patte m'a trotté dans la tête quelques temps, et j'en ai même rêvé sous la forme de quelque chose d'aspect vachement plus sympathique : un raton-laveur. Maintenant je me demande si même cette histoire de poubelle, je ne l'ai pas rêvée. Cette certitude d'avoir vu cette bestiole ainsi que la légère inquiétude (en grande partie effacée par le rêve du raton) due à son apparence ainsi qu'à mon ignorance totale de ce que c'était vraiment rendent cette perception très Lovecraftienne je trouve.

Mais passons, j'ai dit hier soir que je parlais de choses rigolotes. Et les écureuils c'est vachement plus rigolo (non ce n'était pas un écureuil : à 20h, en hiver, les écureuils dorment... Et puis ils ont une queue touffue), et en plus il y en a partout ici, ce qui n'est pas pour gâcher. Enfin, quand je dis mignon, je parle de l'écureuil gris en Amérique. Parce qu'il semble qu'une fois exportée vers l'Europe, cette petite bestiole devienne une vraie teigne qui bousille les arbres et prend le territoire de son cousin Européen (et Roux... Moi qui croyait que les Roux étaient Mexicains (;-)=)... Croisant donc en moyenne 3 ou 4 écureuils gris en allant au boulot, j'ai fini par rêver qu'un écureuil (gris) à deux queues (noires, allez savoir pourquoi) se baladait sur le campus près du Campanile dont vous pouvez voir la photo sur le billet précédent. Tout aussi mignon et craintif que ses confrère rongeurs, affairé, et ne laissant tomber sa pomme de pain qu'au dernier moment pour se réfugier dans le premier arbre venu. Mais cet écureuil là, j'en suis sûr, il était onirique. En y réfléchissant, j'ai peut-être une explication pour les deux queues : j'ai regardé "Princesse Mononoké" cette semaine. Et la louve dans ce film possède elle aussi deux queues... Comme quoi, tout se retrouve.

Enfin, ce matin, entre 9h et 11h, j'étais plongé dans un demi-sommeil où je me demandais s'il était possible pour moi d'être à la fois éveillé et endormi, et quelle serait alors ma matrice densité (note : la matrice densité est l'outil qu'un RMNiste utilise pour représenter les états quantiques d'un grand ensemble de spins), et à quel Hamiltonien j'étais soumis... Heureusement que je suis en vacances dans 2 jours. Une petite visite de San Francisco, et d'un parc national devraient remettre un peu d'ordre dans mon cerveau fatigué.

Entre toutes les choses qui se sont mises en route cette semaine, mon travail n'est sans doute pas la moindre. J'ai commencé à travailler sur la polarisation induite par le para-hydrogène. Je n'ai pas l'intention d'expliquer dans les détails ce qu'est cette drôle de bête, mais c'était surtout pour dire que j'ai un projet.

Et puisque j'ai un projet scientifique, et que maintenant je suis docteur, j'ai des étudiants à encadrer... Gulps ! Ce qui sous-entends que je doive prendre des décisions, entre autre. La première décision à prendre était pour cette semaine : doit-on soumettre des résultats pour une conférence en mars-avril, sachant que les expériences sont encore à faire (mais que les simulations de base disent plutôt que ça se passe bien) ? La réponse oui impliquera sans doute une bonne dose de travail dans les 3 mois à venir. Pour celles et ceux qui me connaissent, je vous laisse deviner la décision que nous avons prise...

Mais ceci dit, ça fait quand même bizarre de se retrouver tout à coup comme étant "un grand". Non pas un grand scientifique, mais un grand qui prend des décisions, qui a des responsabilités etc. Je n'ai jamais réussi à me voir dans un tel cadre avant aujourd'hui. Sauf peut-être lorsque j'encadrais une stagiaire de M1, mais là, je n'était pas vraiment à la tête du projet puisque mon encadrant de thèse dirigeait le tout. Là je suis "le plus gradé" sur le projet...

Mais ceci dit, la cour des grands c'est aussi se retrouver à Berkeley. Dans le genre "vivier de gros cerveaux" ça a l'air de se poser là quand même. Bon, il y a sans doute une grosse part de communication (c'est un mot comme un autre pour ne pas dire "frime" de peur de vexer (;-)=), qui fait que l'on a tous les jours des infos sur les petites ou grosses avancées scientifiques faites sur le campus et au Lawrence Berkeley National Laboratory, mais bon, les conférences données ont l'air de bien valoir le détour.

Dans le genre, je peux donner l'exemple d'un physicien (Yakhir Aharonov) invité par mon chef qui nous a fait une conférence au tableau (c'est la première fois que je voyais une conférence faite au tableau) sur des paradoxes en mécanique quantique. C'était dur à suivre, mais, comme eût dit Lyndon, ça a titillé mon côté "geek", et du coup j'ai envie de lire le bouquin du monsieur... Bref, je sens que de ce côté là, aussi, ça va être sympa, Berkeley...